В соответствии со ст.49 Уголовно-процессуального Кодекса РФ защитник - это лицо, осуществляющее защиту прав и интересов обвиняемых, подозреваемых или подсудимых по уголовным делам, в том числе посредством оказания юридической помощи. Защитником может быть как адвокат, так и любое другое лицо, о допуске которого ходатайствует обвиняемый (подозреваемый). Решение о допуске иного лица в качестве защитника принимается судом. Более того, по определению или постановлению суда в качестве защитника могут быть допущены наряду с адвокатом один из близких родственников обвиняемого или иное лицо, о допуске которого ходатайствует обвиняемый. При производстве у мирового судьи указанное лицо допускается и вместо адвоката.